Deux anciens élèves de Harvard se retrouvent en 1890 dans le Wyoming. Averill est shérif fédéral tandis que Billy Irvine, rongé par l'alcool, est membre d'une association de gros éleveurs en lutte contre les petits immigrants venus pour la plupart d'Europe centrale. Averill s'oppose à l'intervention de l'association sur le district et tente de convaincre son amie Ella, une prostituée d'origine française, de quitter le pays.
nom de la patinoire qui sert de salle de bal et de réunion à la population de Sweetwater, ville du Comté de WYOMING, est le titre de ce western
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Au panthéon des films maudits, la Porte du Paradis mérite sans doutela palme. Car ce très long métrage a, d'une part, précipité la faillite de la prestigieuse United Artists et, d'autre part, brisé la carrière de Michael Cimino, un des grands espoirs du cinéma américain. Film maudit donc, sorti en 1979 dans une version amputée de plus d'une heure, démoli par la presse américaine avant d'être rejeté par le public. Une malédiction d'autant plus scandaleuse que, depuis sa reprise en version intégrale, le troisième film de Cimino a conquis un nombre croissant d'admirateurs, dont l'auteur de ces lignes, qui, en toute subjectivité, considère la Porte du Paradis comme l'une des sept merveilles du monde cinématographique.
Reste que cet échec, aussi injuste fût-il, n'avait rien de surprenant. Cimino avait osé démonter un mythe américain essentiel la terre d'accueil à travers la reconstitution d'un épisode oublié de la conquête de l'Ouest: l'extermination, avec la bénédiction des autorités, de fermiers immigrants placés sur une liste noire par des riches éleveurs du Wyoming ..... >>
Extrait d'un article de